在造紙、涂料、紡織、食品、制藥及石油化學工業中，由于種種原因會產生大量泡沫，使生產不能正常進行，或使產品質量受到影響。人們常采用加入消泡劑的辦法來消除泡沫。

消泡劑是以低濃度加入到起泡液體中，能控制泡沫的物質之總稱。習慣上，還有破泡劑、防泡劑或抑泡劑等不同名稱。消泡劑是某些生產過程中不可缺少的助劑，它不僅能除去液面上的泡沫，還可改善過濾、脫水、洗滌和各種漿體的排液效果，確保各類容器的處理容量，提高工業裝置的生產效率。

由于起泡體系和生產條件不同，使用的消泡劑亦不盡相同，有時對一種產品在生產過程的不同階段需使用不同的消泡劑。為滿足各種需要，應生產出品種多樣、性質各異的消泡劑。消泡劑在其物理及化學性質方面應符合以下條件。消泡劑對起泡體系有高效的消泡作用，比起泡介質更低的表面張力，不溶于起泡介質，且不受起泡體系增容作用和降解作用的影響。消泡劑對起泡體系是惰性的，不起化學反應，對最終產物無副作用，不影響產品性能和外觀。還要滿足生產過程特殊條件，如pH值和溫度的要求.消泡劑在使用時操作方便,易處理、自身有較好的貯存穩定性、長期存放不變質。對人、畜和自然環境安全。