圖2示出泡沫氣泡壁的示意圖。泡沫的穩定性取決于內界面或者兩相交界區域的性質

泡沫穩定劑是能降低表面張力的表面活性劑。在制漿造紙廠中, 泡沫穩定劑可以是脂肪酸皂類、松香皂類或木素衍生物。

泡沫穩定劑有親水基團和憎水基團, 如圖中所示。表面張力越小, 形成新表面所需的能量就越小。降低表面張力, 就可使氣泡壁的薄弱部位變得較厚, 或由于液體從泡沫氣泡較厚的部位移動而得到增強。

泡沫的氣飽表面也可以借增加表面粘度而得到加強。加強表面粘度使從泡沫上脫除液體作用變慢,同時可使泡沫在較長的時間內保持較厚、較穩定的形式。表面粘度的增加是由氣泡表面上表面分子的交聯產生的, 而這種交聯則是由氫鍵引起的。一些物質, 例如動物膠、淀粉、樹膠和一些大分子物質等, 借增強氣泡壁來穩定泡沫, 起著保護膠體的作用。可以作為泡沫穩定劑的其他添加劑是濕強樹脂、干強樹脂、填料和染料等。

泡沫穩定劑的種類及其效能取決于紙漿種類、添加劑、p H值和溫度。一個系統起泡的趨勢取決于其設備布置以及生產過程中液體流動的型式和速率。

表1概括了化學消泡劑能起作用的途徑。要控制泡沫可以應用其中一種或幾種方法

化學消泡劑能借化學反應以形成不能穩定泡沫的產物, 而降低泡沫穩定劑的效力。比水密度小、并且不溶于水的非極性溶劑將會散布在水面上, 并形成新的表面, 從而導致飽沫破壞。這些溶劑僅對表面消泡有效, 而對于已分散的消泡則無效。

起泡劑可以被其它的偶合表面活性劑取代, 也可以用極性溶劑如醇類將其從氣泡壁上除去。

用增加表面張力, 降低表面粘度或減少氫鍵結合的辦法能降低泡沫的穩定性。起泡少的表面活性劑可以通過降低泡沫穩定性來破泡。

化學消泡劑可能含有能形成局部薄弱點或低表面張力點的僧水固體。有薄弱點的飽沫氣泡很容易破裂。