模鍛行業的自動化起源于上世紀七十年代，當時的主要任務是用機械化式的自動化實現減輕勞動者強度、提高生產效率和改善鍛件質量的目的。到了上世紀九十年代，模鍛自動化集中關注解決勞動力短缺和提高生產效率上。當時自動化應用受到限制的主要因素是“自動化的可靠性不足，不但沒能有效地減少勞動力成本，反而嚴重影響企業的生產效率和經濟效益”。不難理解，投資大而不能增加效益存在矛盾，工人技能與自動化操作不相統一而造成人工成本不降的尷尬，讓模鍛自動化生產推廣普及受到打擊。

進入21世界，隨著數字化，特別是信息化技術，零部件制造加工技術與設備裝配水平，以及操作者自動化掌控能力的提升，模鍛自動化生產越來越受到歡迎，組線自動化和集成單機自動化都有了很大的進步和廣泛的應用。

中國模鍛行業在上世紀九十年代以前處于奠基階段。2000年前為夯實基礎時期，模鍛行業進行時代適應性調整。2000年以后是中國模鍛行業的大發展時期，這個時期自動化生產才開始進入大多數模鍛從業者的視眼，對自動化的理解開始進入了一個嶄新的階段，一些有實力的模鍛企業開始并建立了自動化模鍛生產線。無論從模鍛自動化的技術還是使用，在這一階段都獲得了很大的進步。

隨著中國工業，特別是制造業的發展，中國模鍛企業越來越重視鍛造生產的自動化應用，據不完全統計，目前約有30%－40%的模鍛件是由自動化或半自動化生產線或集成單機自動化生產的，中國模鍛行業應用得到了空前的發展。

數字化技術、信息技術的發展，特別是移動信息技術和大數據技術的進步，制造業數字化受到了前所未有的重視，模鍛生產在自動化基礎上發展數字化生產正在日益得到中國同仁們的重視，成為當前模鍛行業的熱點問題。數字化和自動化如何發展是當下討論的最集中的問題，我以為：

模鍛企業自動化下的數字化，首先要強調全工藝鏈的數字化，必須從工藝設計、模具設計與制造，以及工藝與模具驗證的數字化等等的全實現，不再是一個個簡單的數字化模擬或數字化加工的堆積概念，應該是一個成套的解決方案。

實現模鍛企業數字化生產必須要進行大量的生產數據和技術數據的采集、分析和應用，數字化物理試驗和大數據方法應用是實現模鍛數字化生產的重要手段之一。

數字化模鍛必須應用現代化的管理技術與手段，移動信息技術與現代管理軟件的應用至關重要。

模鍛數字化的關鍵是要有一批高素質的勞動者，同時要有適應當代勞動者就安全、行為習慣和文化理念等具體的軟件和硬件設施配套。未來模鍛工人素質、適應勞動者需要的環境決定著未來模鍛數字化生產的前進步伐。

中國模鍛行業在力圖穩定發展自動化的過程中，正在集中力量和投入極大的熱情準備著實現中國模鍛企業的數字化生產。