泡沫的分類方法很多,特別是由于研究目的的不同,分類的方法往往也會有很大的差別。下面介紹一些常用的分類方法。按照泡沫存在時間的長短,可以把泡沫分為“穩定性泡沫”和“非穩定性泡沫”。當然,這里的“穩定”與“非穩定”只是相對的概念,并無嚴格的時間界限。

按照組成泡沫氣液的比例分類,如果泡沫體系氣體含量大于,則為“干泡沫',如果泡沫體系的液體含量大于,則為“濕泡沫”。按照泡沫存在的環境分類,如果盛裝泡沫的容器半徑為,其大于泡沫的平均半徑,則此泡沫為“松散泡沫',相反,則為“封閉泡沫”或者“液膜結構泡沫”。

按照泡沫存在的狀態分類,可分為一般泡沫和流態泡沫。一般泡沫通常產生于發酵前期,存在于發酵液上部,它的特點是泡沫與液體主流存在一個明顯的界面,易破碎,泡沫體積較大流態泡沫通常存在于發酵液中,它的特點是分散均勻,與發酵液主流沒有明顯的分界面,存在于發酵液中,比較穩定,很難清除。發酵生產主要是根據第四種分類來定義泡沫類型的。

隨著世界經濟的發展以及能耗的增加,能源與環境問題目前己經成為全世界所共同關注的一個熱點問題。化學消泡在目前泡沫控制還在被廣泛的使用,但是隨著石油等資源價格不斷攀升,化學消泡劑的價格也在不斷升高,并且化學消泡劑會給后續的分離純化工序帶來麻煩,進一步增加了發酵工業生產的成本。因此,大力研究和開發機械式消泡裝置,不斷提高機械式消泡裝置的性能,減少甚至不用消泡劑,從而減少發酵生產的成本,增加效益。