如果玻璃U型管的一端通大氣，而另一端接通被測氣體，這時便可由左右兩邊管內(nèi)液面高度差h測知被測壓力的數(shù)值p（表壓），見圖6-10。

根據(jù)靜力平衡原理我們得到被測壓力：

p=ρgh                            （6-3）

式中  p——被測壓力的表壓值，Pa；

ρ——U型管內(nèi)所充工作液的密度，kg/m3； 

h——U型管內(nèi)兩邊液面高度差，m。

由公式（6-3）可見，U型管內(nèi)兩邊液面高度差h與被測壓力的表壓值p成正比。比例系數(shù)取決于工作液的密度。因此，被測壓力的表壓值p可以用已知工作液高度h的mm數(shù)來表示，例如mmHg、mmH2O。U型液柱壓力計的測量準(zhǔn)確度受讀數(shù)精度和工作液體毛細(xì)作用的影響，絕對誤差可達(dá)2mm。